本小說為重慶出版集團重點打造推出的小說。小說與莫言《生死疲勞》一起獲得《十月》長篇小說獎。本書透過黃河入海口的一個偏僻鄉村的發展變遷，反應了中國農村抗日戰爭幾十年來中國合作化、公社化、大躍進、“文革”以及工業化、城鎮化的時代程序，具有歷史的真實性，是一幅宏大的中國農村的歷史畫卷；同時也是一部人的小說，這裡的人們，和自然和社會甚至和自己展開抗爭，經歷了在這個歷史時段的天災人禍，享受了強烈的原始慾望帶來的快樂，也受到深沉的畸形情感的折磨；這裡處處充滿艱辛和掙扎，也透露著生存壓力下的緊張和焦慮，同時也展現了一個奇幻的魔幻世界，在這裡，荒原是有生命的，動物是有靈性的，人是有預知未來的能力，有僅憑痴迷和天才（無需先進的實驗條件）就作出發明創作的能力的。被評論界譽為中國版的《百年孤獨》，是近年來難得的高質量又極有可讀性的嚴肅文學作品。